José Antonio Aponte est un affranchi vivant à Cuba, originaire du peuple Yoruba (Afrique de l’Ouest), d’où vient la majorité des esclaves de cette île.
En 1810, Cuba compte environ 600.000 habitants, dont 274.000 “Blancs”, 109.000 “Noirs” libres et 217.000 esclaves. Aponte jouit d’une grande aura auprès des populations de descendance africaine.
Autodidacte, il se passionne pour la révolution haïtienne, ses idéaux, et pour l’action de Toussaint Louverture.
En 1812, José Antonio Aponte organise la plus grande révolte d’esclaves s’étendant d’Holguin à Bayamo. Cette révolte inspirera les générations futures de combattants contre le système colonial et pour l’indépendance.
Effrayés par cette révolte, les colons la répriment violemment. Aponte est pendu et sa tête exhibée à la Havane.
L’esclavage sera aboli à Cuba en 1886.
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