" ANGELA DAVIS, qui est aujourd'hui la rédactrice en chef d'un jour du journal l'Humanité, s'exprime sur la peine de mort....

LA PEINE DE MORT, UN FANTÔME DE L'ESCLAVAGE

"Lorsque la loi abolissant la peine de mort entrera en vigueur au Maryland, cela initiera, je l'espère, un processus qui conduira d'autres États à abolir à leur tour la peine capitale. Les États-Unis sont le seul pays industrialisé à avoir recours de façon systématique à la peine capitale pour des crimes ordinaires. L'an dernier, à la même époque, Troy Davis a été exécuté en Géorgie en dépit d'une extraordinaire mobilisation internationale. Son exécution a prouvé la difficulté du combat contre la peine de mort aux États-Unis. Mais je crois que nous allons dans une bonne direction. D'un point de vue historique, la survivance de la peine de mort aux États-Unis est très liée à l'héritage esclavagiste. La peine capitale aurait dû être abolie au XVIIIe siècle, en même temps que les châtiments corporels. Mais, lorsque la peine de mort fut peu à peu abandonnée, pour n'être réservée qu'aux meurtriers, elle est restée une punition commune, systématique pour les esclaves noirs. Dans certains États, plus de cinquante infractions pouvaient justifier la mise à mort d'esclaves noirs. En fait, l'esclavage fut une sorte de refuge pour la peine de mort. Et lorsque l'esclavage fut aboli, la peine de mort est restée une sanction commune pour les anciens esclaves, pour les Noirs devenus libres. Cette dimension historique permet de comprendre à quel point la peine de mort est en fait une institution raciste, un fantôme de l'esclavage, une survivance du système esclavagiste au XXIe siècle. L'alternative à la peine de mort, à la mort physique, c'est malheureusement la mort civique. Les États-Unis ont la taux de détention le plus élevé du monde, avec 2,5 millions de détenus. Si tous ceux qui sont déchus de leurs droits civiques, à la suite de condamnation pouvaient voter, George W. Bush n'aurait jamais été élu! Il faut donc abolir la prison comme modèle dominant de sanction, ce combat est intrinsèquement lié à celui de l'abolition de la peine de mort. "