Dans le cadre de la manifestation « Un Samedi, un pays : la Martinique », orchestrée par l’association Protea, l’association de danmyé Belespwa a mis en lumière l’essence même du Ladja (ou Danmyé).
Grâce à leurs démonstrations et à leurs explications éclairées, le public a pu redécouvrir cette lutte dansée — ou danse de combat — emblématique de la Martinique et, plus largement, du bassin caribéen.
Il y a bien longtemps, j’ai eu l’occasion de consacrer des écrits à ces arts martiaux créoles qui résonnent sous différents vocables à travers la Caraïbe. Si de nombreux sociologues et historiens s'accordent à situer leurs racines profondes en Égypte antique ainsi qu'en Afrique de l'Ouest et de l'Est, mes propres souvenirs d'enfance m'invitent à enrichir cette perspective.
L'empreinte d'un syncrétisme indo-africain
Chaque dimanche, la cour de mon grand-père se transformait en une ronde. Mes oncles, cousins, proches et amis s’y rassemblaient pour danser le danmyé.
Ma famille étant d’origine indienne, cette pratique dominicale m'a intimement convaincu qu’un syncrétisme subtil s'est opéré en Martinique, mêlant les héritages de l'Inde et de l'Afrique au cœur d'une même danse.
À cette époque, les mouvements obéissaient à une codification stricte, bien éloignée du danmyé moderne qui s’apparente parfois, malheureusement, à du combat de rue.
La rigueur des codes d'antan
Fidèle aux enseignements que mes aînés m'ont transmis, l'entrée dans la « ronde » (la ron-m ) répondait à un rituel de respect et de transparence :
L’expression de la paix : On pénétrait dans l'arène pieds nus, en montrant ses mains ouvertes et en se touchant les hanches pour prouver l'absence de toute arme invisible.
Le salut au tambour : Porté par un déhanchement et un pas très particuliers, le lutteur venait saluer le tambour. Cet instrument différait des modèles actuels : il était plus long et plus étroit.
La morphologie des anciens : Il faut se souvenir que les hommes d'alors étaient plus petits et plus secs ; un homme de 70 kilos était une exception que l'on aurait jugée forte.
Une esthétique de l'esquive et de la ruse
Ce danmyé traditionnel était un art de la feinte, du piège et de l'esquive. Le combat se déployait à travers une stratégie minutieuse :
L'art de dissimuler : Les attaques de poings étaient cachées derrière le dos ou armées dans de grands balanciers fluides.
La mobilité absolue : Les jambes ne cessaient jamais de bouger, le lutteur restant une cible insaisissable pour son adversaire.
Le combat au sol : La lutte intégrait de nombreuses phases de reptation, des techniques de projections et de redressements rapides (tombé-levé), pour s'achever dans un corps-à-corps final visant la soumission.
À bien des égards, le célèbre film de Katherine Dunham, Ag'ya (1938), reste le témoignage visuel le plus fidèle de ce qui se dansait autrefois en Martinique. Ce danmyé originel possédait une esthétique pure et une grammaire corporelle unique qui, à mon sens, se sont polies et en partie perdues au fil du temps.
https://youtu.be/Rl4CEEse_fI?si=VLMC8BJrKA41fQkx
