Le CM98 prépare le 23 mai

Le Comité marche du 23 mai 1998 se prépare à célébrer la 13e Commémoration des victimes de l’esclavage colonial autour d’une série de manifestations à Saint-Denis (93).

23 mai 1998. Répondant à l’appel de personnalités et d’associations antillaises pour une manifestation unitaire decommémoration des 150 ans de l’abolition de l’esclavage, environ 40.000 personnes, des Antillais en majorité, défilent en silence de République à Nation à Paris. Les descendants d’esclaves rendent un hommage empreint d’émotion et de dignité à leurs ancêtres. Plus de 10.000 signatures sont recueillies pour que l’esclavage soit reconnu comme un crime contre l’humanité. Cette démarche aboutira à la promulgation de la loi reconnaissant la traite et l’esclavage comme crime contre l’humanité, le 21 mai 2001, plus généralement connue sous le nom de loi Taubira.

Sur le plan politique, la communauté antillaise prend aussi conscience de sa force et de sa cohésion quand cela est nécessaire. De janvier à mars 1999, les organisateurs de la marche engagent une réflexion visant à poursuivre le travail de mémoire initié en 1998. En octobre 1999, le Comité marche du 23 mai 1998 (CM98) voit le jour. Objectif : « développer le travail et le devoir de mémoire dans les communautés guadeloupéenne, guyanaise, martiniquaise et réunionnaise ».

Les membres fondateurs s’engagent sur une charte visant notamment à « organiser tous les 23 mai une cérémonie dédiée à la mémoire de nos aïeux esclaves, nommée la cérémonie Lanmèkannfènèg. Le terme Lanmèkannfènèg est un néologisme créole rappelant les éléments fondateurs des sociétés esclavagistes. Lanmè : l’océan, Kann : la canne à sucre, Fè : le fer des chaînes, Nèg : les Nègres  », et «  construire un centre de mémoire, lieu d’apprentissage, d’éducation et de recherches historiques, sociologiques et anthropologiques sur les sociétés issues de la traite, de la déportation et de l’esclavage des Nègres.  »

Depuis 2001, le CM98 a mis sur pied des rencontres intitulées « Chemin de fer ». Il s’agit de groupes de réflexion et de parole, ouverts à tous, sur l’histoire des sociétés esclavagistes et de leurs problématiques connexes. L’association a également créé un Atelier de généalogie et d’histoire des familles antillaises (AGHFA) en 2006, puis, fin 2008, un Centre d’aide aux familles matrifocales et monoparentales (CAFAM). En outre, le CM98 a mis en place une Université populaire pour diffuser plus largement des connaissances sur l’histoire, l’économie, la sociologie et les cultures issues des sociétés forgées par les modes d’organisation esclavagistes. Les cycles de cours et de conférences sont animés par des universitaires, enseignants et chercheurs.

Dix ans après la célèbre marche, les efforts du CM98 ont été reconnus. Une circulaire signée par le Premier ministre François Fillon, publiée au Journal officiel le 2 mai 2008, stipule en effet que « la date du 23 mai sera, pour les associations regroupant les Français d’Outre-mer de l’Hexagone, celle de la commémoration du passé douloureux de leurs aïeux qui ne doit pas être oublié ». Le texte souligne que « cette date rappelle, d’une part, celle de l’abolition de l’esclavage en 1848 et, d’autre part, celle de la marche silencieuse du 23 mai 1998 qui a contribué au débat national aboutissant au vote de la loi reconnaissant l’esclavage comme un crime contre l’humanité  ».

 Philippe TRIAY

Prochaines manifestations du CM98

Samedi 21 mai de 15h à 18h
La créolisation de Glissant
Intervenant : Roseline Garcia-Ballester, doctorante en philosophie
Modérateur : Viviane Rolle-Romana, docteur en psychologie
Lieu : Mairie du 20e, Salon d’honneur, 6 place Gambetta, 75020 Paris (métro Gambetta)

Dimanche 22 mai de 15h à 18h
Négritude, créolité et créolisation : théories identitaires questionnées par l’ethnopsychiatrie
Intervenant : Viviane Rolle-Romana, docteur en psychologie
Modérateur : Serge Romana, président du CM98
Lieu : Foyer Jean Cocteau, salle E, 8 avenue Carnot, 94190 Villeneuve-Saint-Georges (RER D, station : Villeneuve-Saint-Georges)

Lundi 23 mai de 14h à 22h30 
13e Commémoration des victimes de l’esclavage colonial 
Saint-Denis (métro Saint-Denis Basilique) 
Programme sur le site Internet du CM98